Massanutten

Appalakkien vuoriston ja Atlantin rannikon väliin sijoittuva Virginian osavaltio saattaa jäädä joidenkin laskettelijoiden tutkan alle. Alueen hiihtäjät ja lumilautailijat kuitenkin tietävät, että talviurheilukohteita, kuten Massanutten Ski Resort, löytyy, kun tietää mistä etsiä.

Tämä neljän vuodenajan lomakeskus sijaitsee US Route 33 -tien varrella McGaheysvillessä, Virginiassa. Sijainti tekee siitä helposti saavutettavan useista osavaltioista autolla. Moottoriteitä pitkin matkustavat voivat käyttää I-64-, I-66- ja I-81-teitä päästäkseen Harrisonburgiin länteen. Lentäen saapuvat löytävät Shenandoah Regional Airportin (Weyers Cave, Virginia) vain 30 minuutin päästä tai Dulles International Airportin (Washington, DC) kahden tunnin ajomatkan päästä.

Talvihupia Blue Ridge -vuorilla

Virginian osavaltion ilmasto vaihtelee Blue Ridge -vuorten itäpuolen kosteasta subtrooppisesta ympäristöstä vuoriston länsipuolen mannerilmastoon. Massanutten Ski Resortin alueella tämä tarkoittaa leudompia talvia verrattuna joihinkin pohjoisempana sijaitseviin talvikohteisiin.

Vuotuinen keskimääräinen lumisade on täällä hieman alle yhden metrin (89 cm), joten lumetuskalusto on välttämätön. Rinteet on katettu lumetuksella, joten koneellisesti tehty lumi täydentää luonnonlunta koko lomakeskuksen alueella. Kylmemmistä ilmastoista saapuvat huomaavat, että lämpötilat laskevat yleensä vain hieman pakkasen puolelle verrattuna maan muiden osien yksinumeroisiin pakkaslukemiin.

Massanutten Ski Resort on laajentanut päärakennusta siten, että nykyisen Encounters Loungen lisäksi siellä on nyt mukaan otettaviin tuotteisiin keskittyvä kahvila. Tämä täydentää jo ennestään tarjolla olevia ruoka- ja juomapalveluja, kuten terassialueella sijaitsevaa Base Camp Bar & Grill -ravintolaa. Ne, jotka viipyvät rinteillä useampaa kuin yhtä päivää, voivat vuokrata huoneiston tai huoneita alueen lomakeskushotelleista. Lahjojen ja tarvikkeiden ostaminen sekä putiikkien kiertely pitävät vieraat kiireisinä silloin, kun he eivät laske suksilla tai laudalla Massanuttenin 28 hehtaarin alueella.

Talvihupia isossa rinteessä

Massanutten Ski Resortiin saapuvien vieraiden talvinen viihde alkaa jo ennen rinteisiin lähtöä. Snow tubing eli pulkkamäki renkailla on yksi tapa, jolla kaikenikäiset nuoret voivat nauttia lumesta ilman suksia tai lumilautaa. Alueella on 16 rataa, jotka ovat 274 metriä pitkiä, ja korkeuseroa on 37 metriä. Neonvalot tuovat oman lisämausteensa mäenlaskuun pimeän tultua.

Ulkona sijaitseva luistelukenttä on toinen tapa nauttia talvesta ilman, että tarvitsee laskea mäkeä yhdellä tai kahdella laudalla. Vierailijoille on vuokrattavissa opetusta, kypäriä ja luistimia. Sisätiloissa on kuntokeskus, uima-allas ja vesipuisto. Nämä täydentävät lomakeskuksen lounge-tiloja ja live-viihdettä, jotta kaikilla riittää tekemistä sekä rinteessä että Massanuttenin muissa palveluissa.

Massanutten Ski Resortin ala-asema sijaitsee 533 metrin korkeudessa ja huippu 891 metrissä. Sen 335 metrin korkeusero on osavaltion suurin, samoin kuin muutamassa muussa. Laskettavia tai lautailtavia rinteitä on yli tusina, ja pisin on yli 1 219 metriä pitkä. Vaikeusluokitukset vaihtelevat aloittelijasta (vihreä/36 %), keskitasoon (sininen/43 %) ja vaativaan (musta timantti/21 %).

Massanuttenin rinteillä on valaistus iltalaskettelua varten, ja rinteisiin pääsee neljällä tuolihissillä sekä kolmella sompa- tai mattohissillä.