Ski Apache

Sijaiten Etelä-New Mexicossa, Sierra Blanca -vuorten rinteillä, Ski Apache on ollut Mescalero Apache -heimon operoima vuodesta 1963. Jo täällä keskus eroaa monista muista pohjoisamerikkalaisista hiihtokeskuksista – sekä omistajuutensa että selkeän identiteettinsä ansiosta itsenäisenä, korkealla sijaitsevana hiihtokeskuksena.

Yksi yksityiskohta, jonka monet hiihtoharrastajat huomioivat, on se, että Ski Apache oli pitkään New Mexicon ainoa hiihtokeskus, jossa oli oikea gondoli, joka oikeasti palvelee hiihtoa perustasta aina järjestelmän yläpuolelle asti. Gondoli tarjoaa pääsyn korkealla laskettuun hiihtoon ja on keskeinen kokemus, erityisesti tuulisina päivinä.

Alueen maasto on yllättävän vaihtelevaa. Alueella on leveitä, avoimia rinteitä, kuten Apache Bowl, joka tarjoaa esteettömän näkyvyyden ja suuret mutkat, mutta myös huomattavasti jyrkempiä vaihtoehtoja. Capitan on selvä esimerkki – lyhyt mutta merkittävä kaatuminen, joka saa sykkeen nopeasti kiihtymään. Edistyneille hiihtäjille Gondola Liftline erottuu myös, kapea ja jyrkkä lasku, joka seuraa gondolin reittiä aina pääalueelle asti.

Ski Apache saa keskimäärin noin 4,5 metriä lunta vuodessa, mikä on paljon lounaisessa Yhdysvalloissa ja saa usein yllättämään ensikertalaiset vierailijat. Korkeus, lumi ja suhteellisen vähäinen ruuhka tekevät hiihtämisestä täällä usein rennommalta kuin suuremmissa kohteissa.

Talvikauden lisäksi Ski Apache on panostanut myös kesäaktiviteetteihin, mukaan lukien zipline-liuku, jossa pisin osuus on noin 1,6 kilometriä ja alkaa yli 3 500 metrin korkeudesta – toinen esimerkki siitä, miten vuorta käytetään ympäri vuoden.

Kaiken kaikkiaan Ski Apache on hiihtokeskus, joka erottuu historiallaan, gondolilla kulkevalla hiihtonsa ja odottamattoman vaativan maastollaan, kaukana klassisista alppireiteistä mutta omaavansa selkeän luonteen.