Zao Onsen

Zao Onsen Yamagatassa on yksi Japanin klassisimmista hiihtokeskuksista – ei pelkästään hiihtoa varten, vaan myös onsenin ja kuuluisien "lumihirviöiden" (juhyojen) yhdistelmälle vuorella. Kun kylmät siperialaiset tuulet ja kosteus kohtaavat, puihin kertyy kuura, ja koko huippualue näyttää jäätyneeltä satumaisemalta.

Hiihtoalue on japanilaisten mittapuulla suuri, noin 50 km rinteitä ja 881 metrin (780–1661 m) pudotus. Rinteitä on 25, ja pisin polku on 9 km, mikä antaa sinulle runsaasti lasketteluaikaa kerralla, kun pääset oikeaan suuntaan.

Hiihdon osalta monet ihmiset pitävät rinteestä ja helposti saavutettavasta off-piste-tunnelmasta, joka on lähellä reittejä, ovat onnellisimpia täällä. Suurin osa on sinistä/keskivaikeaa, mutta Zaossa on myös todella jyrkempiä osuuksia – mukaan lukien niin sanotut "seinät", jotka voivat olla todella haastavia kovilla pinnoilla.

Lumi on usein kuivaa ja kevyttä (Tohoku voi tuottaa hyvän paukun), mutta huippualue tunnetaan myös tuulisesta ja avoimesta alueesta, mikä voi aiheuttaa tuulista ja joskus sotkuisempaa näkyvyyttä. Hiihtämisen jälkeen on vaikea voittaa tunnetta, kun pujahtaa lämpimään onseniin kylässä – Zao on todellakin yksi niistä paikoista, joissa hiihto ja ympäristö yhdistyvät.