Arapahoe Basin Ski Area

Arapahoe Baskin -hiihtokeskus eli “A-Basin” sijaitsee Denveristä länteen (noin 100 kilometriä) Summitin piirikunnassa Coloradon Kalliovuorten sydämessä, täydellisesti mannerjakajalla. Tuskin on pelkkää sattumaa, että Summitin piirikuntaa kutsutaan lempinimellä “Coloradon leikkikenttä”.

A-Basin avattiin vuonna 1946 olympiahiihtäjien ja toisen maailmansodan veteraanien perustamana. Silloin siellä oli yksi vetoköysi, ja hissilippu maksoi 1,25 dollaria.

A-Basinilla on Pohjois-Amerikan hiihtokeskusten joukossa kolmanneksi korkein huippukorkeus: ylin kohta on 3 978 metriä. Sen jyrkkä ja armoton maasto onkin ehkä yksi sen tärkeimmistä vetonauloista. Käytännössä puolet vuoresta sijaitsee puurajan yläpuolella. Korkeuseroa on 692 metriä ja laskettavaa aluetta 578 hehtaaria.

Korkean sijaintinsa ansiosta laadukas “valkoinen kulta” sataa taivaalta jatkuvasti (vuosikeskiarvo 889 senttimetriä). Se antaa A-Basinille myös oikeuden kehuskella yhdellä Länsi-Yhdysvaltojen pisimmistä hiihtokausista, yleensä lokakuun puolivälistä kesäkuun alkuun. Alkukesällä vierailevat maastopyöräilijät tai vaeltajat voivat yhdistää vauhdikkaan ajon muutamaan ylimääräiseen puuteripäivään. Tilastonikkareille tiedoksi: tähän mennessä aikaisin avauspäivä oli 9.10.2009 ja myöhäisin sulkemispäivä 10.8.1995. Keskus on ollut avoinna laskettelulle itsenäisyyspäivänä 4. heinäkuuta seitsemän kertaa, viimeksi vuonna 2019.

Tämä on todellakin paikka, jonne kannattaa tulla kauden alussa tai lopussa. Käytännössä tänne ei kannata lähteä silloin, kun on jäätävän kylmä — tammikuun puoliväli voi olla erityisen brutaali.

Tämä pieni helmi on paikallisten suosikki, mikä antaa paikalle rennon, matalan profiilin fiiliksen. Tarjolla on monipuolista, ison vuoren maastoa: sairaat jyrkänteet, pään sekaisin laittavat kumpareet, haastavat kurut, huimausta aiheuttava pysty ja runsaat bowlit. Ja sitten on Pallavicini — yksi osavaltion pisimmistä ja jyrkimmistä rinteistä, jota ei sovi unohtaa — upealla kaksinkertaisella fall line -linjalla. Kun olet päässyt rinteen yläosasta liikkeelle, voit valita joko oikealle tai vasemmalle puulaskuihin tai suunnata kumpareille. Pallavicini-hissi antaa kokeneille laskijoille pääsyn joihinkin koko Coloradon ikonisimpiin maastoihin. East Wall taas, legendaarinen takamaastoalue, on saavutettavissa vain patikoimalla. Steep Gullies edustaa äärimmäisyyksien äärimmäisintä: villiä ja kapeaa. Pidä kiinni, jotta voit lopuksi kruunata päivän lyhyellä ja ytimekkäällä 20 minuutin patikalla alhaalla, aidosti paikalliseen tyyliin.

Kaudella 2007–08 A-Basin laajeni 162 hehtaarilla avaamalla Montezuma Bowlin. Laajennus kasvatti maastoaluetta huimat 80 prosenttia.