Eaglecrest

Kaikki, jotka etsivät rauhallisempaa menoa – kuten aloittelija, joka auraa ensimmäistä laskuaan – huomaavat Eaglecrestin sopivan hyvin. Hiihtokeskuksesta huokuu yhteisöllinen tunnelma, eikä ihme. Se on julkinen hiihtokeskus, jonka omistaa ja jota pyörittää osavaltion pääkaupunki Juneau.

Juneaussa tai lähialueella asuvat “ski bums” -tyypit pääsevät keskukseen nopeasti North Douglas Highwayta pitkin. Tänne tulevat arvostavat sitä, miten lähellä Alaskan pääkaupunki on – ja se tarjoaa kaikki odotetut palvelut. Ne, jotka eivät asu siellä, joutuvat joko lentämään paikalle tai tulemaan lautalla.

Nauti laskettelusta ja merinäköalasta

Eaglecrestin hiihtoalue sijaitsee Douglas Islandilla, vuorovesisaarella, jonka erottaa mantereesta Gastineau Channel. Monet paikalliset “bro’t” nauttivat maisemista yhtä paljon kuin puuterista. Läntisen bowl-alueen merinäköalat vahvistavat, ettet ole laskemassa Yhdysvaltojen mannerosassa.

Vaikka yhden kauden ennätyslumimäärä on 1 626 cm vuonna 2011, Eaglecrestin julkinen hiihtokeskus saa vuosittain noin 813 cm lunta. Se on samaa luokkaa kuin monissa Rocky Mountainsin alueen keskuksissa.

Toinen huomionarvoinen piirre on paikallinen ilmasto. Vierailijat yllättyvät siitä, kuinka leutoja talvet voivat olla täällä verrattuna muihin Alaskan osiin. Aiemmin mainittu merinäköala kertoo myös merellisestä ilmastosta, joka sekoittuu mannermäiseen ilmastoon kosteuden sekä kuivemman subarktisen ilmaston kanssa.

Tämä tuottaa tammikuun öihin alimmillaan noin -5 °C lämpötiloja sekä jonkinlaista päivittäistä kosteutta (vettä tai lunta) 230 päivänä vuodessa. Se myös rajaa useimmat hiihtokaudet joulukuusta huhtikuun puoliväliin. Kuten voi odottaa, Eaglecrestissä sataa usein märkää lunta, joten laskijat kuulevat suksistaan enemmän rätinää kuin hampaidensa kalinaa.

Vähemmän ruuhkia ja enemmän vastuuta laskemisesta

Sekä laskettelijoilla että lumilautailijoilla on täällä paremmat mahdollisuudet vetää ensimmäiset jäljet tuoreen lumisateen jälkeen kuin monilla muiden alueiden vuorilla. Alarajan korkeus 344 m ja huipun 838 m muodostavat 494 m korkeuseron. Se ei ehkä kuulosta hurjalta pudotukselta joihinkin paikkoihin verrattuna, mutta keskuksessa on silti vihreitä, sinisiä, mustia sekä tuplamustia reittejä.

Eaglecrest kattaa 259 hehtaaria, ja rinteistä 20 % on aloittelijaystävällisiä, 40 % keskitasoisia ja 40 % vaativia. Eaglecrestin pisin lasku on 3,2 km.

Koska suurin osa maastosta on luokiteltu keskitasoiseksi tai sitä vaativammaksi, vierailijat saattavat olettaa, että keskuksessa on pelkkiä kovia laskijoita valmiina näyttämään taitonsa seuraavassa vedossa. Eaglecrest tarjoaa opetusta laskettelussa ja lumilautailussa, ja siellä on myös nuoriso-ohjelma.

Julkisena hiihtoalueena Eaglecrestissä on vähemmän henkilökuntaa kuin joillakin muilla vuorilla. Turvallisuuskäytännöt on ymmärrettävä, ja täällä kannetaan paljon henkilökohtaista vastuuta. Tämä korostuu erityisesti, kun alueella on paljon puita, takamaastolaskemista sekä kaksi viikonpäivää, jolloin keskus on suljettu ja laskeminen tapahtuu omalla vastuulla!