Hakuba

Hakuba sijaitsee Japanin Pohjois-Alppien juurella Naganossa ja on oikeastaan kokonainen hiihtolaakso, ei yhtenäinen hiihtokeskus. Hakuba Valley käsittää kymmenen erillistä hiihtoaluetta, joissa on yhteensä 53 hissiä. Yhteinen hissilippu ja hiihtobussit yhdistävät laaksoa, mutta useiden alueiden välillä liikkumiseen tarvitaan bussia tai autoa. Korkeuserot ulottuvat noin 750 metristä 1 831 metriin, ja suurimmillaan korkeuseroa on 1 081 metriä. Rinteet ovat pisimmillään 8 kilometrin mittaisia.

Maasto vaihtelee huomattavasti. Happo-One tarjoaa laakson suurimman korkeuseron, pitkiä rinteitä ja jyrkkiä, avoimia rinteitä, kun taas Goryu ja Hakuba 47 yhdistävät hoidettuja rinteitä, snowparkin ja kokeneille laskijoille sopivaa maastoa. Tsugaikessa on leveämpiä ja loivempia rinteitä, Iwatakessa monipuolista laskettelua erillisen vuoren ympärillä, ja Cortina sekä Norikura tunnetaan metsistä, luonnonmuodostelmista ja rinteiden läheisyydessä sijaitsevasta puuterilumesta.

Lumipeite voi olla runsas, ja lunta kertyy usein syvästi ja suhteellisen kevyenä etenkin laakson pohjoisosissa. Samalla alppimaasto on herkkä sään vaihteluille, ja puurajan yläpuolella tuuli ja huono näkyvyys voivat olla ongelmia. Off-piste-laskua ja valvottuja freeride-alueita koskevat säännöt vaihtelevat hiihtoalueittain. Hiihtovaelluksille ja takamaastoon lähdettäessä on tunnettava lumivyöryennuste, säätilanne ja paikalliset rajoitukset.

Hakuba toimi alppilajien kilpailupaikkana vuoden 1998 talviolympialaisissa, mikä näkyy selvimmin Happo-Onen ympäristössä. Rakennukset ovat levittäytyneet laajalle eivätkä keskittyneet yhden keskustan ympärille, mutta alueella on runsaasti ravintoloita, kansainvälistä hiihtokulttuuria ja onseneita. Hakuba sopii parhaiten niille, jotka haluavat yhdistää japanilaisen puuteri- ja metsälaskun suurempiin korkeuseroihin, pitkiin rinteisiin ja useisiin erilaisiin hiihtoalueisiin saman matkan aikana.