Mont Ripley

Michiganin yläniemimaa saa runsaasti lunta, mikä tekee siitä hyvän paikan lasketteluun esimerkiksi Mont Ripleyn rinteillä. Talvikohde on ollut Michigan Technological Universityn ohjauksessa vuodesta 1944, ja sisustus sekä palvelut heijastavat tätä korkeakouluyhteyttä. Pääsy vuorelle on avoin sekä yleisölle että opiskelijoille, joten monet paikalliset pääsevät nauttimaan laskettelusta ja lumilautailusta vaihtelevassa maastossa.

Autoilijat huomaavat, että Interstate-moottoritieverkostosta on täällä vain vähän hyötyä, sillä se ei ulotu yläniemimaalle lähellekään keskusta. US Route 41 on ensisijainen reitti, joka vie kuljettajat Houghton/Hancockin alueelle. Houghtonin kotimaan lentoasema on lähellä, ja Marquetten Sawyer International Airport sijaitsee yli 160 kilometrin päässä.

Kouluun alppityyliin

Michigan Technological University hallitsee Mont Ripleyn hiihtokeskuksen kaikkia osa-alueita, mukaan lukien vuoden 2006 remontit, joilla vähennettiin ruuhkia päälodgen palveluissa. Parannukset toivat lisää istumapaikkoja kaasukaminan äärelle sekä lisää säilytyslokeroita. Ripley’s Rentals vuokraa varusteita päiväksi tai koko kaudeksi, ja lisäksi tarjolla on kausilokerovuokraus. Ripley’s Tune and Supply huoltaa kävijöiden välineet lumivalmiiksi ja myy vaatteita, joita tarvitaan lämpimänä pysymiseen (lyhyet päivät ja pureva kylmyys ovat tavallisia talvikuukausina tässä osassa Michigania).

Mont Ripleyn Ski Patrol huolehtii siitä, että talvihuvit ovat turvallisia rinteessä, ja toivottaa tervetulleiksi myös ne, jotka haluavat kouluttautua ensiapuun ja turvallisuustehtäviin. Toinen täällä toimiva organisaatio on Michigan Techin Ski and Snowboard Club, joka järjestää ja koordinoi alppilajeihin liittyvää toimintaa opiskelijoille ja paikallisille. Koulun Alpine Racing Team jakaa rinteet juniorikilpajoukkueen kanssa, joka on koottu nuoremmille laskijoille.

Mont Ripley Ski School tarjoaa useita tunteja ja ohjelmia Michigan Techin liikuntakasvatuksen kursseista tunnin mittaisiin yksityistunteihin. Kuuden viikon mittainen koulun jälkeinen ohjelma on tarjolla 8–13-vuotiaille lapsille.

Jyrkän maineen mysteeri avattuna

Mont Ripley on sijoittunut niin, että se saa vuosittain runsaasti lunta (vuosikeskiarvo on noin 508 senttimetriä tai enemmän). Yläjärven (Lake Superior) synnyttämät järviefektilumimyrskyt eivät ainakaan haittaa, ja Kanadasta saapuvat sääjärjestelmät auttavat myös. Michigan Tech tuottaa rinteeseen runsaasti lisälunta laitteistollaan, mikä mahdollistaa kauden alkamisen aiemmin ja päättymisen myöhemmin.

Mont Ripley ei tarjoa murtomaahiihtoa tai lumikenkäilyä, mutta Keweenawin alueella on yli 160 kilometriä julkisia reittejä tutkittavaksi. Moottorikelkkareittejä on 322 kilometriä, jos vierailijat haluavat muuta kuin alppityyppistä talvitekemistä, ja koiravaljakkoajelu on suosittu aktiviteetti tässä yläniemimaan osassa.

Mont Ripleyn ala-aseman korkeus on 213 metriä ja huipun korkeus 347 metriä. 134 metrin korkeusero luo vaihtelevaa maastoa, mutta maine vaikeana laskupaikkana ei ole täysin perusteltu. Buddha Bowl ja Trestle on luokiteltu tuplamustiksi, ja lisäksi 41 prosenttia rinteistä on mustia reittejä edistyneille laskijoille, mutta tarjolla on myös rennompia alueita. Noin 30 prosenttia rinteistä on sinisiä reittejä jonkin verran kokemusta omaaville laskijoille ja lautailijoille, ja jäljelle jäävät 21 prosenttia on vihreitä reittejä aloittelijoiden tutkittavaksi.

Mont Ripleyllä on vaatimaton neljän hissin järjestelmä, joka tarjoaa pääsyn myös pulkkamäkeen ja snowparkkiin.