Villa Olivia

Kun Chicago, Illinois on kasvanut vuosien varrella, talvikohteista kuten Villa Olivian hiihtoalueesta on tullut osa laajempaa metropolialuetta. Rinteisiin pääsee alppityyliin myös työpäivän jälkeen, ja hyvät yhteydet moottoritielle tekevät alueesta suositun Bartlettin ja lähiyhteisöjen asukkaiden keskuudessa.

Alueella asuvat, jotka haluavat päästä aloittelijaystävälliseen maastoon, voivat ajaa Chicagosta Interstate 90 -tietä, mutta US Route 20 on parempi vaihtoehto, sillä se vie suoraan kohteelle. Chicagon O'Haren kansainvälinen lentoasema on vain muutaman kilometrin päässä kauempaa saapuville.

Kiitos, Michiganjärvi

Chicago ei ehkä ole Yhdysvaltojen tuulisin kaupunki, mutta lempinimi korostaa alueen toisinaan arvaamatonta säätä. Talvet ovat samankaltaisia kuin useimmissa pohjoisissa osavaltioissa, joten lämpimiin kerroksiin pukeutuvat vieraat viihtyvät Villa Olivian laskettelurinteissä paremmin kuin ne, jotka keskittyvät tuulisuuteen. Michiganjärvi vaikuttaa seudun oloihin, mutta ei yhtä paljon kuin Michiganin puoleisilla itärannoilla. Lämpötilat ovat noin 6 °C viileämpiä kuin Etelä-Illinoisissa, ja lunta tulee kaksinkertaisesti (Bartlettin keskimääräinen vuotuinen lumisade on yli 81 cm).

Villa Olivialla on rinteessä 100-prosenttinen lumetuskapasiteetti, joten kylmät talvikuukaudet tarjoavat oikeat olosuhteet tykitetyn puuterin levittämiseen rinteisiin. Kuten monet nykyajan talvikohteet, Villa Olivia on ympärivuotinen lomakeskus. Hiihtäjille ja lumilautailijoille tämä tarkoittaa, että ravintola tarjoaa monipuolisen valikoiman annoksia, jotta energia riittää. Ski Cafe on nopea tankkauspaikka niille, jotka haluavat palata takaisin talvihupien pariin.

Hiihtäjien ja lumilautailijoiden välinevuokraukset loppuvat nopeasti, erityisesti viikonloppuisin ja juhlapyhinä. Chicagon kaltaisen suuren metropolialueen vuoksi ajoittain voi olla ruuhkaa, joten alueen läpi matkustavien kannattaa harkita vierailua arkipäivinä.

Entistä parempaa laskettelua aloittelijoille

Villa Olivian hiihtoalue sijoittuu korkealle aloittelijaystävällistä maastoa listaavissa vertailuissa (joissakin se on Illinoisin ykkönen). Osa menestyksestä johtuu Sports School -koulusta, joka tarjoaa perusteellisesti koulutettujen ohjaajien vetämiä tunteja ja jonka ansiosta kohde on sertifioitu Professional Ski Instructors of America (PSIA) -järjestön toimesta. Oppilaat jaetaan ensikertalaisiin, aloittelijoihin, keskitason laskijoihin ja edistyneisiin. Villa Olivian tunnit kestävät tunnin, ja niitä on saatavilla yksityis-, puoliyksityis- tai ryhmätunteina (lapsille 4–12 vuotta on tarjolla kolmiosainen Snow Kids -klinikka).

Yksi tapa nauttia lumesta ilman lumilaudan tai suksien kiinnittämistä on snow tubing eli pulkkamäki renkaalla. 4–100-vuotiaat voivat nauttia kahden tunnin pääsystä putkiratoihin tube-alueella (lippu sisältää renkaan). Verkkovaraukset toimivat parhaiten, sillä tämä on Villa Olivian suosituin talviaktiviteetti.

Villa Olivialla on seitsemän reittiä/aluetta, jotka luokitellaan vihreiksi/aloittelijoille (kaksi), sinisiksi/keskitasolle (kolme) ja mustaksi/vaativaksi (yksi). Terrain park -alue on luokiteltu tuplamustaksi (asiantuntijat), mikä yllättää ensikertalaiset. Yksi tuolihissi ja kolme köysivetoa kuljettavat hiihtäjiä ja lautailijoita alueella, ja tube-alueella on lisäksi mattohissi.