Crystal Mountain

Crystal Mountain sijaitsee Mt. Baker–Snoqualmie National Forest -kansallismetsässä, keskellä Cascadevuoristoa. Sen 2 600 laskettavaa eekkeriä (noin 1 052 hehtaaria) tekevät siitä Washingtonin osavaltion suurimman hiihtokeskuksen. Kun keskus avattiin vuonna 1962, siellä oli vain kaksi kahden hengen tuolihissiä. Sijainti Highway 410:n varrella, noin 1,5 tunnin ajomatkan päässä Seattlesta kaakkoon, tekee siitä helposti saavutettavan Bellevuesta, Seattlesta ja Tacomasta. Kuten muutkin Tyynenmeren luoteisosan hiihtokeskukset, kuten Mt. Baker, Mt. Bachelor ja Timberline, Crystalissa on sama rento tunnelma, jossa painopiste on laskemisessa ja upeissa maastoissa eikä niinkään ravintolatarjonnassa ja boutique-hotelleissa. Ja todennäköisesti löydät myös muutaman paikallisen, joita pieni kaatosade ei estä vetämästä muutamaa laskua.

Luonnonmaastojen mekka

Kirkkaana päivänä Crystal Mountainin gondoli vie sinut 732 metriä huipulle, jossa Mt. Rainier toivottaa sinut tervetulleeksi henkeäsalpaavilla näkymillään. Avoimia bowl-alueita on kaikkialla. Crystalin parhaat maastot löytyvät kuitenkin takamaastosta, ja Northway-hissi on porttisi sinne. Täällä sidecountry-alueella, kun rinteitä ei lanata, tarjolla on osavaltion parasta puulaskua. Lumivyöryvalvontaa tehdään, mutta muista silti pakata mukaan vyöryturvavarusteet. Puuteripäivinä saatat toivoa, että olisit ottanut mukaan myös snorkkelin. Lisäksi on laaja South Backcountry, eli Southback, jossa on jyrkkiä pudotuksia, kuten Silver King Peak — Crystalin korkein kohta 2 137 metrin korkeudessa. Silver Basin ja Avalanche Basin ovat kaksi loistavaa paikkaa napakoihin puuterikäännöksiin.

Merkitse maaliskuun hulina kalenteriin

Crystalissa on ollut historiassa runsaslumisia joulukuita, jolloin keskiarvo on ollut yli 254 cm, mutta näin suuret lumisateet tuovat mukanaan myös myrskypäiviä, jotka voivat sulkea vuoren useiksi päiviksi putkeen. Maaliskuu on varmempi valinta: aurinkoa, kirkkaita sinisiä päiviä ja silti runsaasti puuteria — sekä rinteissä että takamaastossa.