Heavenly

Vail Resortsin omistama Heavenly on Lake Tahoen johtava hiihtokeskus – monipuolinen kohde, joka tunnetaan vaikuttavasta kahden osavaltion alueelle ulottuvasta rinteistöstä ja säihkyvästä yöelämästä. Alueen suurimpana hiihtokeskuksena se voi kuitata myös pisimmän korkeuseron, korkeimman huipun ja muutamat todella upeat snowparkit.

Heavenly sai nimensä sekä taivaallisesta lumestaan että eeppisistä näkymistään. Se sijaitsee South Lake Tahoen pikkukaupungissa, Lake Tahoen kaakkoispäässä, ja sen huikeisiin maisemiin kuuluvat alppijärvi koko loistossaan sekä korkea-aavikkoinen Carson Valley Kalifornian ja Nevadan rajan takana. Joillakin rinteillä, kuten experttasoisella Gunbarrelilla (noin 488 metriä kumpareikkoa), saatat saada tunteen, että lasket kirjaimellisesti järven päällä. Maisemia pidetään usein maailman parhaiden joukossa. Pääset laskemaan luonnon muovaamien, tuoreesta puuterista syntyneiden “käytävien” läpi alueella, jossa meri ja taivas kohtaavat. Ei hiihtokeskusta toki välttämättä valita pelkästään uskomattomien näkymien vuoksi, mutta ei siitä ainakaan haittaa ole.

Toinen rajan tuntumassa sijaitsemisen etu on se, että metsäiset rinteet (vanhat luonnonmetsät) ulottuvat kahden osavaltion puolelle, joten voit helposti tehdä aurinkoisen aamiaislenkin Kalifornian puolella ja suunnata lounaan jälkeen Nevadan puolelle.

Suhteellinen läheisyys Tyynellemerelle tarkoittaa näille Sierra Nevadan vuorille vaikuttavia lumisateita vuodesta toiseen. Ja niihin harvoihin poikkeuksiin, kun Luontoäiti ei ole parhaimmillaan, hiihtokeskuksella on valtava arsenaali lumetuskalustoa vauhdittamaan tilannetta – se kattaa 75 prosenttia vuoresta. Heavenlyllä kehutaan olevan 300 aurinkoista päivää vuodessa sekä erinomainen näkyvyys.

Maasto – noin 1 943 hehtaaria vaihtelevaa aluetta kahdessa osavaltiossa – on ehdottomasti laaja ja monipuolinen: jyrkkiä, rosoisia rinteitä, leppoisia cruisailulinjoja ja avaria bowl-alueita. Hoitamattomat Killebrew- ja Mott-kanjonit Nevadan puolella tarjoavat rutkasti vauhdikasta puulaskua ja tuplamustan tason couloireja. Kokeneiden laskijoiden ei myöskään kannata jättää väliin jykeviä kumparelaskuja, jotka vievät alas California Lodgelle (joka oli aikoinaan keskuksen alkuperäinen vuoriston tukikohta-alue).. Heavenlyllä on Lake Tahoe Basin -alueen hiihtokeskuksista korkein huippukorkeus, 3 068 metriä – Sky Express vie sinut sinne.

Palataan hetkeksi Gunbarreliin. Yhdysvaltain National Ski Hall of Fameen valittu Glen Plake, jonka värjättyä mohawkia ei ole onnistuttu koskaan jäljittelemään, kasvoi Lake Tahoella ja laski nimenomaan Heavenlyllä. Gunbarrel oli hänelle erityisen tärkeä, joten hän perusti Gunbarrel 25:n – vuosittaisen kumparelaskukisan, jonka tavoitteena on tehdä yhden päivän aikana mahdollisimman monta kierrosta. Vaikka jättäisit hiusvärin väliin, laske ainakin yksi veto Gunbarrelia.